Erste Fahrt: Die Polaris Xpedition 2024 verwandelt Schmutz in Überland-Luxus

Es gibt einen Grund, warum Side-by-Side-Fahrzeuge zu so beliebten Freizeitfahrzeugen im Gelände geworden sind. Sie sind groß genug für eine vierköpfige Familie, können fast überall auf der Welt hinfahren und sind weitaus nachsichtiger, als ein riesiges und übertriebenes Überlandfahrzeug in einen Graben, einen Baum oder einen Felsbrocken zu rollen. Obwohl sich die Side-by-Side-Fahrzeuge im letzten Jahrzehnt zwar verbessert haben, haben Straßenfahrzeuge einen entscheidenden Vorteil gegenüber selbst den hochwertigsten Freizeitfahrzeugen auf dem Markt behalten: Sie sind leiser, komfortabler und (am wichtigsten) klimatisiert . Die Polaris Xpedition will das nun ändern.

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Mit einer vollständig geschlossenen Kabine, einem werksseitigen HVAC-System, Platz für fünf Personen und einem Zubehörkatalog, der von Dachzelten bis hin zu Mountainbike-Gepäckträgern aus allen Nähten platzt, könnte das Warten auf ein leistungsstarkes werksseitiges Overlanding-Rig endlich ein Ende haben. Kann das neue „bahnbrechende“ Überlandfahrzeug von Polaris wirklich den Dreck bewältigen, oder ist es nur ein weiteres glänzendes Spielzeug, das Zahnärzte hinter ihren Wohnmobilen herziehen können? Ich bin 135 Meilen von St. George, UT, zum Nordrand des Grand Canyon gefahren, um mich selbst davon zu überzeugen.

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Ich ging mit großer Skepsis in die Eröffnungsveranstaltung von Polaris in St. George, UT. Wie man es auch betrachtet, das viertürige Xpedition ADV Northstar-Modell, das ich getestet habe, ist groß und kastenförmig, wiegt etwa 2.800 Pfund, wenn man Dinge wie Benzin, Ersatzreifen und Bergungsausrüstung hinzufügt, und liegt auf einem ziemlich hohen Niveau Dazu kommt ein langer Radstand von 117 Zoll.

Um das Ganze noch schlimmer zu machen, war unser Testmodell auch mit dem optionalen Dachzelt-Zubehör von Polaris ausgestattet, das an der höchsten Stelle des Fahrzeugs weitere etwa 130 Pfund hinzufügt. Klingt nach dem perfekten Rezept für einen kopflastigen (und daher überschlagsanfälligen) Flitzer, aber ich kann vom Lenkrad des Xpedition aus mit Zuversicht berichten, dass dieses Gespann erschreckend leistungsfähig ist.

Polaris hat die Xpedition mit der neuesten Version ihres ProStar 1000 Gen 2-Motors ausgestattet, einem 999-cm³-Parallel-Twin-Motor, der über sein automatisches CVT-Getriebe satte 114 PS leistet. Das ist der gleiche Motor und die gleiche Leistung wie beim neuen RZR XP, und obwohl das zusätzliche Gewicht und die geänderte Übersetzung des Xpedition nicht so schnell reagieren wie ihre sportlich ausgerichteten Maschinen, gibt es immer viel zu bieten und der Xpedition bietet bemerkenswerte Leistung seine Größe.

Was die Xpedition jedoch wirklich glänzt, ist das Chassis. Ich hatte Bedenken, ein so großes Gespann durch die felsigen Schluchten und die raue Wüste zu peitschen, als sich die zweispurige Polaris für uns auf den Weg machte, aber die Xpedition frisst einfach alles auf, was man ihr entgegenwirft.

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Ich kann wirklich nicht genug darüber sagen, wie gut die Fox Podium QS3-Stoßdämpfer des Xpedition sind. Mit 14 Zoll Federweg vorne und 15 Zoll hinten verfügt das Xpedition über ausreichend Federweg, um große Schläge zu bewältigen. Die Dämpfung ist ausgezeichnet, und beim Xpedition gab es keine Beschwerden, als er ohne Drama Vollgas auf lockeren felsigen Hügeln oder bergab und aus drei Fuß hohen G-Outs aufladen konnte.

Der Gesamteindruck ist unglaublich solide. Richten Sie den Xpedition einfach an die gewünschte Stelle, stellen Sie das Gaspedal auf den Boden und beobachten Sie, wie er mit Rhythmus und Gelassenheit über das unruhigste Gelände tanzt. Es ist nicht gerade ein Monster, wenn es um die Kurvengeschwindigkeit geht, aber im Vergleich zu einem typischen Nutzfahrzeug ist das Wanken der Karosserie überraschend gering und man kann bei beträchtlicher Geschwindigkeit mit allen möglichen unangemessenen Verhaltensweisen davonkommen, insbesondere nachdem man die Stoßdämpfer in die stärkste Stellung gebracht hat drei Einstellungen.

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Ein weiteres Highlight meiner Fahrt war, wie gut das Xpedition mit den langsamen und technischen Dingen zurechtkam. Wir hatten einen soliden zwei Meilen langen Felsabschnitt, der in Richtung Whitmore Canyon krabbelte, und als die Xpedition auf niedrige Reichweite fiel, war das Klettern über steile Felswände und lose Felsbrocken so einfach wie das Auswählen einer Leine und das Betätigen des Gaspedals. Bei einigen der härteren Stöße hier stieß ich an die Grenzen der Federung – aber auch hier haben die Fox Podium-Stoßdämpfer den Löwenanteil der Belastung aus den großen Stößen herausgeholt.

Ich möchte Sie auch kurz daran erinnern, dass dies alles mit einem über 100 Pfund schweren Dachzelt geschah, das am optionalen Rhino-Dachträgersystem der Xpedition befestigt war. Polaris sagt, dass sie das Chassis und die Federung des Xpedition so konstruiert haben, dass sie mit einem zusätzlichen statischen Gewicht von 150 Pfund funktionieren, und es funktioniert so gut, dass ich tatsächlich vergessen habe, dass sich auf dem Dach ein Zelt befindet.

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Hochleistungs-Side-by-Side-Modelle sind nichts Neues, daher ist die eigentliche Schlagzeile hier der beispiellose Komfort im Fahrerhaus inmitten des Chaos draußen. UTVs machen viel Spaß, sind aber auch den Elementen ausgesetzt, sodass das Innere des Fahrerhauses normalerweise zu dem passt, was draußen passiert.

Wenn es heiß und trocken ist, verbringt man den Tag damit, zu schwitzen und Staub zu fressen. Wenn es kalt und regnerisch ist, wird es richtig schlimm, und selbst mit angebrachter Windschutzscheibe dauert es nicht lange, bis Schlamm eindringt und sich kaltes Wasser um den Schritt sammelt.

Im Inneren der Polaris Xpedition befinden Sie sich jedoch in Ihrer eigenen kleinen, klimatisierten Blase. Unser Testtag war hinsichtlich des Wetters von großer Bedeutung. Am Morgen war es warm und staubig. Zur Mittagszeit erreichte die Temperatur satte 99 Grad. Am späten Nachmittag regnete es in Strömen. Trotz alledem verbrachte ich den ganzen Tag relativ schweißfrei und meine Kleidung war nahezu makellos, als ich im Lager ankam. Das Fahrerhaus ist nicht so luftdicht wie ein Straßenfahrzeug, und Spuren von Staub und Feuchtigkeit können rund um die Windschutzscheibe eindringen, aber es ist gut genug, um eine Schutzbrille optional und Regenbekleidung überflüssig zu machen.

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Der Xpedition verfügt sogar über ein Scheibenwischersystem im Automobilstil, mit dem ich im Handumdrehen Schlamm und Regen von der Windschutzscheibe entfernen konnte, ohne langsamer zu werden.

Kombinieren Sie diese herrlich komfortable Kabine mit dem verdammt guten JBL Trail Pro-Surround-Sound-Audio von Polaris (komplett mit einem 10-Zoll-Subwoofer) und Sie haben das perfekte Rezept, um Ihren Kuchen zu essen und ihn auch zu essen. Drehen Sie die Musik und die Klimaanlage auf und stellen Sie ihn ein Das Pedal bis zum Boden. Wer hat gesagt, dass aggressives Offroad-Fahren nicht ebenso luxuriös wie aufregend sein kann?

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Das erklärte Ziel von Polaris mit der neuen Xpedition war es, den Komfort des traditionellen Überlandfahrens auf den Side-by-Side-Markt zu bringen. Es handelt sich um ein Konzept, das sie als „72-Stunden-Wochenende“ bezeichnen, einen prototypischen dreitägigen Urlaub, bei dem man alles genießt, was die Natur zu bieten hat. Packen Sie alle Ihre Lieblingsmenschen, ein paar Mountainbikes und ein paar Kajaks ein und machen Sie sich mit Stil im Wald auf den Weg.

Nachdem ich die Xpedition selbst oft benutzt und missbraucht habe, bin ich überzeugt, dass sie dieses Ziel absolut erreicht haben. Wenn Sie jedoch darüber nachdenken, sich ein Xpediton anzuschaffen, sollten Sie einige Vorbehalte erwähnen.

Der erste ist der Lärm: Die Hochleistungsmotoren und CVT-Getriebe herkömmlicher Side-by-Side-Modelle haben schon immer für eine laute Fahrt gesorgt, aber der Xpedition ist einer der lauteren, die ich je gefahren bin.

Der Hauptgrund dafür ist die hohe Drehzahl des Xpedition. Da dieses Gerät gleichermaßen für den Transport von Menschen, Ausrüstung und Hintern konzipiert ist, schaltet der Motor standardmäßig auf einen höheren Drehzahlbereich, um dem zusätzlichen Gewicht Rechnung zu tragen. Bei Reisegeschwindigkeit klingt es geschäftig und überraschend laut, obwohl es in der geschlossenen Kabine immer noch deutlich leiser ist als ein typisches feuerspeiendes Sportmodell.

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Mein zweiter Kritikpunkt an der Xpedition ist die Reichweite. Polaris behauptet, dass der 12,5-Gallonen-Tank der Xpedition für 200-Meilen-Erkundungen ausreicht, aber bei etwa 100 Meilen fing meine Anzeige für niedrigen Kraftstoffverbrauch an zu blinken. Zugegeben, ich bin den ganzen Tag im Sportmodus gefahren (mit Ausnahme unseres Felskriechabschnitts) und habe die meiste Zeit entweder voll auf dem Gaspedal oder auf der Bremse verbracht, aber um tatsächlich 200 Meilen herauszufahren, bedarf es eines sehr sanften Fußes diese Maschine.

Es versteht sich auch von selbst, dass der Xpedition kein straßenzugelassenes Fahrzeug ist, was bedeutet, dass er schwer zu schlucken sein kann, es sei denn, Sie leben in Bundesstaaten wie Wisconsin oder Utah, in denen das Fahren nebeneinander auf öffentlichen Straßen gestattet ist. Dies ist kein großes Problem für Leute, die ihre UTVs bereits für Ausflüge mit Familie oder Freunden am Wochenende mitnehmen, aber es ist immer noch eine große Investition für ein reines Offroad-Spielzeug.

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Apropos: Ich spreche den Elefanten im Raum an und weise darauf hin, dass der Xpedition zwar bei 28.999 US-Dollar startet, man mit diesem Geld aber nur ein Basismodell des Zweisitzers erhält, das die gleichen Leistungsmerkmale wie das Spitzenmodell aufweist Modell, aber es mangelt an den meisten Annehmlichkeiten.

Für die meisten potenziellen Käufer wird der Hauptvorteil des Xpedition die geschlossene Kabine und die Klimaanlage sein, was bedeutet, dass Sie sich die Northstar-Ausstattung und ein Minimum von 39.000 US-Dollar wünschen, um bequem auf die Strecke zu kommen. Wenn Sie auf das von mir getestete fünfsitzige ADV Northstar-Modell aufsteigen möchten, müssen Sie 45.000 US-Dollar vor Steuern und Gebühren zahlen, was etwa 10.000 US-Dollar mehr ist als bei einem Basismodell Bronco oder Wrangler.

Natürlich ist der Xpedition auch weitaus leistungsfähiger als jedes Straßenfahrzeug, das man für Geld kaufen kann, und bringt Sie dank seiner Breite von 64 Zoll und dem hervorragenden Fahrwerk an mehr Orte, als es jedes straßenzugelassene Vierrad jemals könnte. Außerdem kommen Sie viel schneller ans Ziel, was bedeutet, dass Sie weniger Zeit damit verbringen müssen, sich auf Zehenspitzen durch unwegsames Gelände zu bewegen, und mehr Zeit im Camp mit Familie und Freunden verbringen können.

Meine erste Frage, als ich die Polaris Xpedition sah, stach wie ein wunder Daumen hervor: Für wen ist das Ding?

Auf den ersten Blick ist die Xpedition groß, schwer und teuer. Es ist teils SUV und teils Sport nebeneinander, bleibt aber in puncto Kabinenkomfort und Gesamtleistung etwas hinter beiden zurück.

Nachdem ich selbst einige Zeit damit verbracht habe, denke ich, dass die Antwort einfach ist: Es ist für jeden, der es sich (a) leisten kann und (b) eine komfortable Fahrt möchte, ohne auf den Nervenkitzel bei hoher Geschwindigkeit verzichten zu müssen.

Offroadfahren ist ein überraschend familienfreundliches Hobby. Überall, wo ich gefahren bin, von den Sandstränden von Glamis bis zu den Wäldern von Wisconsin, war es mit großen, viertürigen Side-by-Side-Fahrzeugen übersät, vollgepackt mit Kindern und Kühlboxen, die gemeinsam die Natur genossen.

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Das Polaris Xpedition ist das ideale Familiengerät. So viel Spaß das Geländefahren auch macht, Staub, Hitze, Regen und Kälte sind nicht jedermanns Sache. Die geschlossene Kabine und die Klimaanlage lösen dieses Problem und sorgen gleichzeitig für eine gerade so ruhige Fahrt, dass man sich unterhalten kann, ohne auf Geschrei und spontane Gebärdensprache zurückgreifen zu müssen.

Ich finde es auch toll, dass der Xpedition robust genug ist, um im Alltagsbetrieb solide zu fahren, aber auch für aggressives Fahren besser geeignet ist als jedes von mir getestete Rec-Ute-Gerät. Es ist ein Shuttle für Mountainbikes, der sich bergab gut behauptet. Es handelt sich um einen Kajaktransporter, der für Wasserüberquerungen gebaut wurde. Damit bringen Sie Ihre Kletterausrüstung zum Felsen und krabbeln dann am Fels zurück nach Hause.

Die Einstiegskosten sind hoch, aber diese Kombination aus Vielseitigkeit, Leistungsfähigkeit und Leistung ist zweifellos eine Branchenneuheit. Die Zeit wird zeigen, wie gut die Overlanding-Chops des Xpedition im Ausstellungsraum funktionieren, aber auf dem Trail macht dieser wirklich alles.

[Ab 29.000 $; polaris.com]